‘In de kleuterklas zaten welgeteld 53 kinderen samen. Er waren geen ramen of deuren. We zaten in het zand. De kokosnoten vielen soms op het plafond, dat was ronduit gevaarlijk. En buiten zaten er slangen, maar dat vonden de kinderen dan weer heel gewoon.’ Shari Top, studente bij de lerarenopleiding, is een maand na haar terugkeer nog steeds onder de indruk van haar stageverblijf in India.
Dat soort stages is relatief nieuw. De KHBO en haar voorgangers steunden al enkele decennia ontwikkelingsprojecten, o.a. van de Broeders Xaverianen in Likasi in Oost-Kongo en van ziekenhuizen in Chili. Maar sinds 1998 kunnen studenten ook op stage bij dergelijke projecten. Ze lopen hun laatstejaarsstage dan geheel of gedeeltelijk in Zuid-Amerika, Afrika of Azië. Vooral in het departement Lerarenopleiding neemt het aantal kandidaten een hoge vlucht.
Studenten worden gedreven door idealisme, maar ook door de leerkansen waarvan teruggekeerde studenten getuigen. Ze moeten er intensief en in een vreemde taal vergaderen met buitenlandse collega’s, worden geëvalueerd door directies die scholing compenseerden met ervaring en moeten in totaal vreemde omstandigheden hun kennis en vaardigheden weten te benutten. De ‘Noord-Zuid-studenten’ werkten de afgelopen tien jaar ook tastbare projecten uit, zowel ter plaatse als in Vlaanderen: van een kleuterafdeling in hartje Ecuador tot een Gambiakoffer voor het Vlaamse basisonderwijs.
Vanuit de departementen Gezondheidszorg en Industriële Wetenschappen & Technologie namen al studenten deel aan dergelijke stages, maar het beursaanbod is momenteel ontoereikend. VLIR-UOS, dat de academische ontwikkelingssamenwerking in Vlaanderen overkoepelt, biedt jaarlijks reisbeurzen voor studenten aan, waaronder een tiental voor de KHBO.
Recent stelde de organisatie ook fondsen voor sensibiliseringsprogramma’s en voor langlopende ontwikkelingsprojecten open voor hogescholen. Dat past in de trend om ook in onze opleidingen intensiever samen te werken met partners in ontwikkelingslanden.
Wanneer studenten één tot drie maanden werkervaring opdoen in een ontwikkelingsland, dan moet dat niet alleen goed voorbereid zijn, maar liefst ook ingebed in een breder samenwerkingsplan van de KHBO. Alleen zo leren alle partijen eruit: plaatselijke partners, onze opleidingen en niet in het minst de studenten zelf.
‘Ze konden van niets iets maken. Wij geven soms heel veel geld uit aan klasmateriaal. Zij niet. Voor mij was dat een uitstekende oefening in creativiteit. Je leert in dergelijke vanzelf om flexibel te zijn. Zet me nu helemaal alleen voor een klas van 60 Vlaamse kleuters en ik weet hen wel te boeien op een leerrijke manier, wees gerust. Ik heb niet veel meer nodig om goed les te kunnen geven’, is de boodschap van Shari.
Hier vind je een overzicht van de weblogs van KHBO-studenten in het buitenland: www.khbo.blogspot.com.
Studenten volgen stage in ontwikkelingslanden
