Ing. Karel Ghyselbrecht (23) uit Middelkerke en ing. Betty Maes (26) uit Varsenare werden afgelopen maandag 9 juni tijdens de voorjaarsvergadering van de B-IWA met hun ‘poster’ onderscheiden met de POSTER AWARD. B-IWA is het Belgische Comité van de International Water Association. Beiden zijn jonge onderzoekers aan het departement Industriële Wetenschappen & Technologie, afdeling chemie, van de Katholieke Hogeschool Brugge-Oostende (KHBO).
Een poster is een wetenschappelijke muurkrant waarvan onderzoekers gebruik maken om hun experimenten en resultaten uit te leggen aan collega-onderzoekers. In de poster van Karel Ghyselbrecht, overigens een afgestudeerde van de KHBO, en Betty Maes wordt een nieuwe methode besproken voor het verwijderen van fosfaat uit afvalwater.
Fosfaat veroorzaakt de zogenaamde algenbloei van het oppervlaktewater. Na zuivering komt alle afvalwater in het oppervlaktewater terecht. Het is daarom belangrijk dat er nieuwe methoden ontwikkeld worden om fosfaat uit afvalwater te verwijderen. De bijdrage van de KHBO werd verkozen boven bijdragen van toonaangevende laboratoria van de universiteiten van Luik, Brussel, Antwerpen, Leuven en Gent.
Afdeling chemie
Het onderzoek werd uitgevoerd aan de afdeling chemie van het departement Industriële Wetenschappen & Technologie van de KHBO onder leiding van prof. Boudewijn Meesschaert. Aan de afdeling werken een tiental onderzoekers aan diverse projecten. Zo wordt er dus gewerkt aan de verwijdering van stikstof en fosfaat uit afvalwater en wordt er onderzocht hoe en onder welke voorwaarden water hergebruikt kan worden.
Een aantal van de projecten loopt in samenwerking met de lokale industrie, vooral dan met de diepvriesbedrijven en de aardappelverwerkende bedrijven. De bekroonde studie werd trouwens gedeeltelijk uitgevoerd bij Pasfrost NV in Passendale (Zonnebeke) en bij Agristo NV in Hulste (Harelbeke).
Belangrijk kenniscentrum
Dankzij financieringsmiddelen afkomstig van het IWT (Instituut voor de Aanmoediging van Innovatie door Wetenschap en Technologie in Vlaanderen), het MIP (het Milieu en energieInnovatiePlatvorm), het IOF (Industrieel OnderzoeksFonds van de K.U.Leuven), de IWVA (de Intercommunale Watermaatschappij van Veurne – Ambacht) en diverse andere bedrijven is de afdeling chemie de laatste jaren uitgegroeid tot een belangrijk kenniscentrum.
Er wordt gewerkt aan diverse projecten maar steeds is er ergens een verband met voeding, water of water voor voeding. Tot de onderzoeksthema’s behoort bvb. ook het opsporen van chemische stoffen met hormonale werking en het volgen van deze stoffen in een waterkringloop. In het domein van de smaakstoffen wordt er samengewerkt met een Leuvens Laboratorium in verband met stevioside, een natuurlijke zoetstof die – op termijn – een alternatief kan vormen voor chemische zoetstoffen.
Er wordt ook onderzocht op welke wijze het gehalte aan vitaminen in groente optimaal kan behouden worden en welke ontsmettingsmiddelen best geschikt zijn voor het ontsmetten van water dat na zuivering hergebruikt wordt. De onderzoeksgroep onder leiding van prof. Meesschaert waagt zich ook aan meer uitdagende onderwerpen zoals het gebruik van elektrische stroom als drijvende kracht voor filtratieprocessen en het verharden en ontwateren van baggerslib met micro-organismen.
