Studentenprijs voor KHBO op internationale windenergieconferentie

Luchtvaartingenieur Gertjan Glabeke (26) uit Anzegem heeft de prijs voor de beste studentenposter of bijdrage gewonnen op de jaarlijkse conferentie van de Europese Windenergie Associatie in Kopenhagen. Gertjan, afgestudeerd aan de KHBO als masterstudent luchtvaarttechnologie, deed onderzoek naar de turbulenties van windturbines en de gevaren hiervan voor kleine vliegtuigen.

Vlaanderen is dichtbevolkt zodat het moeilijk is om een geschikte locatie te vinden voor windturbines. Luchthavens zijn erg geschikt voor windturbines omdat er veel plaats is en er de omgeving meestal weinig bebouwing voorkomt, wat de windkwaliteit ten goede komt. Er zijn echter enkele bezwaren voor het toelaten van windturbines op een luchthaven: hinderen van luchtverkeer, effecten van reflectie op radarinstallaties en het veroorzaken van turbulenties. Dit is vooral gevaarlijk voor ultralichte vliegtuigen die van de luchthaven gebruik willen maken. De vraag is wat de minimale afstand moet zijn om de gevaarlijke effecten te laten afzwakken tot op een veilig niveau.

KHBO onderzocht hoe het zog van een windturbine zich gedraagt en wat de gevolgen zijn voor de lichte vliegtuigen. De Belgische luchtvaartwetgeving legt momenteel een veiligheidszone van 3000 meter op. Gebaseerd op de resultaten van de simulaties kan dit echter worden gereduceerd tot ongeveer 1000 meter. De gewonnen ruimte kan in de toekomst dus dienen als potentiële windturbinelocatie.

Gertjan Glabeke werkt nu als luchtvaartingenieur aan het gerenommeerde von Karman Institute for Fluid Dynamics (VKI) in Sint-Genesius-Rode. Het eindwerk werd begeleid door ir. Jon Verbeke (KHBO), Prof. Jeroen van Beeck (VKI) en M.Sc. Antonino Bonanni (VKI).