Jaarlijks dienen er aan de West-Vlaamse hogescholen HOWEST, KATHO en KHBO duizenden studenten een afstudeerwerk in. Afstudeerwerken waaraan de studenten, begeleid door hun docenten en coaches binnen de bedrijven, maandenlang met veel inzet en enthousiasme hebben gewerkt. Heel vaak bevatten deze afstudeerwerken originele methodieken, inspirerende ideeën of nieuwe producten die een frisse wind kunnen doen waaien in bedrijven en organisaties. Toch staat het product van al die ‘noeste arbeid’ achteraf nog al te vaak stof te verzamelen in een boekenkast.
Om hieraan te verhelpen dienden het Ondernemerscentrum Kortrijk en het Innovatiecentrum West-Vlaanderen eind 2006 een brugproject in bij de Vlaamse ministers van economie en onderwijs. Binnen dit brugproject wordt sedert voorjaar 2007 jaarlijks een 200-tal afstudeerwerken extra ondersteund. Zo wordt al van bij de keuze van een afstudeerwerk mee gezocht naar de juiste match tussen bedrijf/organisatie en student/hogeschool, waardoor het valorisatiepotentieel quasi automatisch verhoogt. Bovendien worden regelmatig voor zowel bedrijf als student workshops en seminaries georganiseerd over thema’s die tijdens het maken van een afstudeerwerk naar boven komen: hoe bescherm je intellectueel eigendom, welke tewerkstellingsmogelijkheden bestaan er enz. Na het indienen van het afstudeerwerk worden bedrijven ook op weg geholpen om hun project te realiseren (advies bij IWT-dossiers,…).
Extra aandacht gaat enerzijds naar het bereiken van de kleinere ondernemingen en de not-for-profit organisaties en anderzijds naar multidisciplinaire afstudeerwerken, waarin het werkveld een geïntegreerd antwoord op concrete vraagstellingen gepresenteerd krijgt. Het brugproject brengt zo studenten, docenten en ondernemers bijeen en puurt er een samenwerking uit die niet blijft steken in een boekenkast, maar die leidt tot het omzetten van theorie in praktijk en het binnenbrengen van innovatie in het bedrijfsleven. Een win-win situatie voor alle partijen!
Innovation Awards
Het belang van het brugproject wordt via de uitreiking van de Innovation Awards bij het brede publiek kenbaar gemaakt. De Innovation Awards belonen elk jaar de meest innovatieve en valoriseerbare afstudeerwerken die gemaakt werden aan een West-Vlaamse hogeschool. In een prestigieuze ‘award-uitreiking’ eind oktober worden telkens 2 genomineerden en 1 winnaar aangeduid in uiteenlopende categorieën als ICT, technische & mechanische ontwikkelingen, gezondheidszorg en marketing. De winnende bedrijven en organisaties krijgen een premie mee naar huis om het product/project te helpen realiseren en ook de geselecteerde studenten krijgen een financieel duwtje in de rug.
Nieuwe accenten in de campagne 2008-09
Tijdens de voorbije edities werd iedere keer weer met plezier vastgesteld hoe honderden docenten met een aanstekelijk enthousiasme ‘hun’ studenten en ‘hun’ bedrijven ondersteunen bij het tot een goed einde brengen van een afstudeerwerk. Door de waardevolle inbreng van de docenten maken afstudeerwerken een veel hogere kans op valorisatie in het werkveld; met hun expertise kunnen bedrijven vaak een hele stap vooruit. Tijdens de editie 2008-2009 wil het brugproject de docenten van de winnende afstudeerwerken niet alleen letterlijk in de bloemetjes zetten tijdens de uitreiking van de Innovation Awards, maar ook extra incentives voorzien voor hen en al die andere docenten die telkens opnieuw een klankbord zijn voor studenten en bedrijven en hen met raad en daad bijstaan.
Ook nieuw is het stimuleren van netwerking: jonge en minder jonge ondernemers die al begrepen hebben hoe belangrijk het is om met hogescholen samen te werken, worden aangemoedigd om andere ondernemers mee over de streep te trekken en ook hen te overtuigen van de beduidende meerwaarde van zo’n samenwerking. Een aantal ‘model’ondernemers zal dan ook een extra prijs krijgen in de vorm van een ‘creativiteitsbad’ vanuit het Innovatiecentrum West-Vlaanderen, waarvoor zij ook een aantal collega-ondernemers mogen uitnodigen.
Contactpersonen
Ondernemerscentrum Kortrijk
Conny Van Gheluwe
056 28 09 24
conny.van.gheluwe@ondernemerscentrumkortrijk.be
Innovatiecentrum West-Vlaanderen
Charlotte Van Iseghem
056 28 28 83
charlotte.van.iseghem@innovatiecentrum.be
